Las estrellas son cuerpos celestes en constante movimiento y evolución. Se cree que el origen de as esptrellas proviene de la contracción de nubes interestelares. Es difícil de establecer cuáles son las condiciones y en qué momento una nube de gas interestelar comenzaría a contraerse. Sin embargo, aceptando esta teoría, podemos suponer que la estrella termina ubicándose en la secuencia principal del diagrama H-R gracias a ella.
Se ha comprobado que las estrellas jóvenes aún tienen a sus alrededores nubes de material interestelar. Además, estas estrellas jóvenes se encuentran distribuidas en las cercanías del plano galáctico, formando grupos denominados asociaciones.
Así, se ve que estas estrellas tienden a alejarse del centro de esa asociación, que es el centro de la nube interestelar. El hecho de que las estrellas se alejen de ese centro, es lo que hace sospechar a los expertos que ese es el lugar donde se originan las estrellas.
A medida que la nube se contrae y, como la materia interestelar no es uniforme, las zonas más densas forman núcleos de condensación. Estos núcleos por su parte, aumentan poco a poco su temperatura y brillo, dependiendo de la energía que esté en juego en la contracción. En este momento es donde la estrella comienza a nacer.
Este núcleo-estrella se contrae cada vez más, la temperatura y la luminosidad aumentan proporcionalmnte hasta que en un momento, comienzan a suceder reacciones termonucleares.
Este es el momento en que la estrella logra la temperatura y la luminosidad necesaria como para integrarse a la secuencia principal del diagrama H-R, encontrando un equilibrio en las fuerzas gravitatorias (que producían la contracción) con las fuerzas de presión de los gases y la radiación.
Cuanto mayor sea la masa que se conrtae, mayor es la temperatura y luminosidad que deberá alcanzar, y menos tiempo deberá utilizar para llegar a la secuencia principal: a mayor masa, mayor cantidad de energía gravitatoria que acelera el proceso de contracción.