Durante el siglo XX, la tecnología clave se basó en la recolección, procesamiento y distribución de la información. Hoy en día, existe una demanda de procesamientos de información sofisticados que crece rápidamente.
Una Red Informática puede ser definida, a grandes rasgos, como un número determinado de computadoras separadas, pero interconectadas, que realizan el mismo trabajo. Es así, entonces, que Internet es la red de redes.
Técnicamente, una red informática es un conjunto de equipos (pcs o dispositivos) conectados por medio de cables, señales, ondas, o cualquier otro método de transporte de datos, que comparten información (archivos), recursos (dispositivos de entrada y salida) y servicios (internet, email, chat, juegos, etc).
Los medios de conexión física que se utilizan para el armado de una red son: el cobre (o cable coaxial), la fibra óptica, el cable UTP, los satélites de comunicación, las microondas, etc. Estos medios permiten compartir RECURSOS y DATOS entre ordenadores y distintos tipos de dispositivos (como celulares, TV, iPads, etc)
Los usos generales que se les da a las Redes son:
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- Compartir archivos e información
- Compartir impresoras (si se envían varios archivos a imprimir, se ponen en cola de espera)
- Servicios Web, e-mail
- Aplicaciones cliente-servidor (ayudan a reducir el tráfico en la red, y disminuyen la carga de trabajo de la pc cliente)
Las redes informáticas tienen muchas ventajas a nivel físico, económico y organizacional dentro de una empresa. Las ventajas de una red informática son:
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- la posibilidad de conectar equipos de diferentes fabricantes en el mismo medio físico, con una instalación muy sencilla, para q puedan intercambiar info
- se disminuyen los costos de hardware
- el intercambio de info es más seguro y flexible
- backups – se realizan desde una sola pc para todo los demas y se almacena todo en el mismo lugar
- evita virus y hurto de información
- mejora la organización de la empresa